三相異步電動(dòng)機要旋轉起來(lái)的先決條件是具有一個(gè)旋轉磁場(chǎng)，三相異步電動(dòng)機的定子繞組就是用來(lái)產(chǎn)生旋轉磁場(chǎng)的。我們知道，但相電源相與相之間的電壓在相位上是相差120度的，三相異步電動(dòng)機定子中的三個(gè)繞組在空間方位上也互差120度，這樣，當在定子繞組中通入三相電源時(shí)，定子繞組就會(huì )產(chǎn)生一個(gè)旋轉磁場(chǎng)。電流每變化一個(gè)周期，旋轉磁場(chǎng)在空間旋轉一周，即旋轉磁場(chǎng)的旋轉速度與電流的變化是同步的。旋轉磁場(chǎng)的轉速為：n=60f/P 式中f為電源頻率、P是磁場(chǎng)的磁極對數、n的單位是：每分鐘轉數。根據此式我們知道，電動(dòng)機的轉速與磁極數和使用電源的頻率有關(guān)，為此，控制交流電動(dòng)機的轉速有兩種方法：1、改變磁極法；2、變頻法。以往多用第一種方法，現在則利用變頻技術(shù)實(shí)現對交流電動(dòng)機的無(wú)級變速控制。
旋轉磁場(chǎng)的旋轉方向與繞組中電流的相序有關(guān)。相序A、B、C順時(shí)針排列，磁場(chǎng)順時(shí)針?lè )较蛐D，若把三根電源線(xiàn)中的任意兩根對調，例如將B相電流通入C相繞組中，C相電流通入B相繞組中，則相序變?yōu)椋篊、B、A，則磁場(chǎng)必然逆時(shí)針?lè )较蛐D。利用這一特性我們可很方便地改變三相電動(dòng)機的旋轉方向。 定子繞組產(chǎn)生旋轉磁場(chǎng)后，轉子導條（鼠籠條）將切割旋轉磁場(chǎng)的磁力線(xiàn)而產(chǎn)生感應電流，轉子導條中的電流又與旋轉磁場(chǎng)相互作用產(chǎn)生電磁力，電磁力產(chǎn)生的電磁轉矩驅動(dòng)轉子沿旋轉磁場(chǎng)方向以n1的轉速旋轉起來(lái)。一般情況下，電動(dòng)機的實(shí)際轉速n1低于旋轉磁場(chǎng)的轉速n。因為假設n=n1，則轉子導條與旋轉磁場(chǎng)就沒(méi)有相對運動(dòng)，就不會(huì )切割磁力線(xiàn)，也就不會(huì )產(chǎn)生電磁轉矩，所以轉子的轉速n1必然小于n。為此我們稱(chēng)三相電動(dòng)機為異步電動(dòng)機。
